屬于中國西北地區(qū)的省份有陜西、寧夏、新疆、甘肅、青海，其中包括的主要城市有西安、寶雞、咸陽、銅川、固原、銀川、石河子、烏魯木齊、哈密、吐魯番、蘭州、嘉峪關(guān)、定西、西寧、海東、海北、海西、海南、格爾木、 德令哈、黃南、果洛、玉樹等。

中國西北地區(qū)有行政區(qū)劃分、區(qū)域地理以及氣象術(shù)語之分，其中行政區(qū)劃的西北地區(qū)被稱為西北五省或者是西北三省二區(qū)，主要包括上述所說的省份和城市，總面積約有304平方千米，占全國土面積百分之32。在區(qū)域地理中是以昆侖山-阿爾金山-祁連山和長城以北，大興安嶺、烏鞘嶺以西劃分。而在氣象術(shù)語中的西北地區(qū)就包括新疆、內(nèi)蒙古西部、甘肅、青海、寧夏以及陜西。

其中，中國西北地區(qū)的地形以高原和盆地為主，其中東中部是廣袤的內(nèi)蒙古高原，而西部則是“三山夾兩盆”的地貌特征，由于西北地區(qū)深居內(nèi)陸遠(yuǎn)離海洋，加上山嶺重重阻擋，海洋水汽難以到達(dá)，因此該地區(qū)降水較少，自然資源相對(duì)貧瘠。主要是以資源型工業(yè)和傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)為主，比如煤炭開采、石油開采、畜牧業(yè)、灌溉農(nóng)業(yè)等為主。